에쓰오일 온산공장 폭발·화재

사고와 피해

사고가 난 #2 알킬레이션 공정은 부탄을 이용해 휘발유 옥탄가를 높이는 알킬레이트를 생산하는 설비다. 정기보수 뒤 부탄 압축 밸브를 정비하고 시운전하던 과정에서 부탄이 누출되며 폭발과 화재로 이어졌다. 폭발 충격은 공장 밖 여러 지역에서도 느껴졌고, 인화성이 높은 부탄이 설비와 배관에 남아 있어 진화에 장시간이 걸렸다.

조사에서 드러난 안전조치 문제

수사 결과 밸브 정비에 앞선 위험성 평가가 작업 매뉴얼대로 이뤄지지 않았고, 밸브 개방 때 부탄이 새는 상황에 대비한 맹판 설치 등 격리 조치도 충분히 시행되지 않은 것으로 판단됐다. 이와 관련해 원청·하청 책임자들이 산업안전보건법과 화학물질관리법 위반 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.

생산과 사업 영향

화재 직후 #2 알킬레이션 공정 가동이 중단됐고 연계·인접 설비도 일부 일시 정지했다. 회사가 이후 산정한 물적 손실과 생산 손실 합계는 817억 7,600만원이었다. 사고는 대형 정유·석유화학 설비의 정비·재가동 과정에서 공정 격리와 위험성 평가가 얼마나 중요한지를 보여 준 산업안전 사건으로 남았다.